重慶大足石刻—唐宋佛教美學的曠世之作
大足石刻位于重慶市大足縣境內，西距成都271公里，東距重慶167公里，有74處5萬余尊宗教石刻造像，是重慶市大足區境內主要表現為摩崖造像的石窟藝術的總稱。它是唐末、宋初時期的宗教摩崖石刻，以佛教題材為主，儒、道教造像并陳，尤以北山摩崖造像和寶頂山摩崖造像為著，是中國著名的古代石刻藝術。1999年12月1日，在摩洛哥歷史文化名城馬拉喀什，舉行聯合國教科文組織世界遺產委員會第23屆會議上表決通過，將大足石刻中的北山、寶頂山、南山、石篆山、石門山五處摩崖造像，正式列入世界文化遺產，進入《世界遺產名錄》的神圣殿堂。
大足石刻群有石刻造像70多處，總計10萬多軀，其中以寶頂山和北山摩崖石刻最為著名，其以佛教造像為主，是中國晚期石窟造像藝術的典范。規模宏大，藝術精湛，內容豐富，與敦煌莫高窟、云岡石窟、龍門石窟、麥積山石窟等中國四大石窟齊名。大足石刻因地處中國內地山區，過去交通不便，幸免了歷代戰爭的浩劫和人為破壞，具有很高的文物、雕刻和旅游價值，尤以北山摩崖石刻和寶頂山摩崖石刻最集中。
北山摩崖造像位于重慶市大足區城北1.5公里的北山。北山摩崖造像長約三百多米，是全國重點文物保護單位、世界文化遺產。造像最初開鑿于晚唐景福元年（892），歷經后梁、后唐、后晉、后漢、后周五代至南宋（1162）完成，歷時250多年。現存雕刻造像4600多尊，是中國晚期石窟藝術中的代表。
寶頂山摩崖造像始鑿于南宋年間，四周2.5公里內山巖上遍刻佛像，包括以圣壽寺為中心的大佛灣、小佛灣造像。以大足大佛灣為主體，小佛灣次之，分布在東、南、北三面。大佛灣位于圣壽寺左下一個形似“U”字形的山灣。全部造像圖文并茂，無一龕重復。巨型雕刻達360余幅，其中又以宋代佛涅槃像、華嚴三圣像、牧牛圖、三品九生圖等最為著名。
隱匿于西南一隅的大足石刻，首次發現是在上個世紀40年代。1940年1月，梁思成等營造學社一行便率先考察過大足北山、寶頂山摩崖造像。而到了1945年4月，楊家駱等更組織“大足石刻考察團”，進行更為全面的考察論證，首次以大足石刻“可繼云岡、龍門鼎足而三”正告國人，從而為史失其載的大足石刻名世奠基鋪路。這是一個標志性事件，意即巴蜀境內不但尚有唐宋藝術遺存，而且規模巨大，獨具特色，足可以占踞中國古代藝術之一席，實可稱之為中國唐宋美學的曠世之作。
1、觀無量壽佛經變相龕再現敦煌遺韻
現編號為大足北山第245龕的晚唐“觀經變相”造像，為國內罕見的雕有唐代建筑細節的一龕造像。所謂“觀經變相”造像，全稱為“觀無量壽佛經變相”造像，是指根據佛教《觀無量壽佛經》內容而雕刻的造像。這種造像反映的主題，乃是憶念西方凈土及阿彌陀佛的十六種觀想——“十六觀”，體現因果報應的“未生怨”；而龕中主尊造像，中為阿彌陀佛、左右各為觀音菩薩與大勢至菩薩，正在為廣大信眾闡論佛法。雖然這種造像，在巴蜀各地遺存不少，但大足北山這一龕，可謂同題材造像中保存最為完整、雕刻最為精美、唐代建筑細節表現最為精細的一龕。梁思成曾親臨考察，盛贊其“全體構圖，與敦煌壁畫同一系統”。
2、十三觀音變相窟開啟“魔道”
這個石窟就是現大足北山編號為第180窟的十三觀音變相窟，開造于北宋政和六年，到宣和六年完工，此時已經是北宋末年。梁思成當年對這一窟造像有明確的文字描述，他寫道：“再南一龕，中鐫觀音半跏坐像，豐神麗容，宛若少婦。其左右仕像各五尊，皆靚裝冶容，如暮春花發，夏柳枝低，極逸宕之美，佛像至此，可謂已入魔道矣”。
其實，梁思成所謂的“魔道”，是指將這些原本莊嚴肅穆的神像塑造成具有世俗姿態、人間神情的模樣，將其高高在上的“神格”降格為“人格”，其神格威力就轉化為人格魅力；將其無所不能的“神性”弱化為“人性”，其神性光輝就轉變為人性力量。大足石刻雕造中出現的“魔道”技法，也恰恰標志著佛教信仰的廣泛與普及程度。巴蜀佛教造像就開始逐步擺脫來自中原正統佛教造像的影響，獨辟蹊徑，自成奇葩。
3、轉輪藏窟代言宋代美學
轉輪藏窟，鑿造于北山佛灣中部，現編為大足北山第136窟，是一個平頂長方形大窟，窟高4米，寬4.7米，深7米。轉輪藏窟坐東朝西，窟正中鑿一巨大八角中心柱。柱礎高大，蟠龍纏繞，柱礎上有八角露盤。露盤周邊浮雕欄干，欄干上有數十嬉戲兒童，活潑可愛。柱上部作八面形高厚頂蓋，每面以樓閣寶塔為飾。柱中部縷空環列八柱，支撐于露盤之上，頂蓋之下，成八柱亭式法輪形制。
轉輪藏窟正壁刻釋迦牟尼，左右刻迦葉、觀音和阿難、大勢至侍立兩側。左、右壁兩組造像對稱，左刻文殊菩薩、玉印和如意觀音，右刻普賢菩薩、日月和數珠手觀音。三壁有供養人像6身。窟口兩側各立一護法金剛，威武雄健。左右壁的菩薩雕像尊尊寶相莊嚴，各具殊勝，令觀者嘆為觀止。依次瞻禮，恍入法界凈地，心神俱凝。
左壁文殊菩薩，結跏趺坐于蓮座，手握經卷，兩目平視遠方。蓮座架在青獅背上，吼獅昂首揚鬣，與菩薩的肅靜相對應，更見生動。菩薩眼睛微閉，斂指胸前，似在沉思之中默默探索佛法之奧義。他頭戴方形寶冠，身著褒衣博帶，胸前瓔珞精巧細膩，面貌圓潤，鼻梁高挺，雙眼細長半垂，線條流暢細膩。（見中插圖14）右壁普賢菩薩，結跏趺坐于蓮座，蓮座置于白象背上。寶冠以佩玉、珠璉、花草為飾，刻紋婉轉流麗。隆鼻、長眼而目光向下，薄唇而嘴角微微后收，泛起一種似笑非笑、欲笑又忍的神情。臉型清秀、圓潤，身材修長，上身向前微傾，凝神深思，端莊靜穆。
窟中除卻文殊、普賢菩薩像之外，還有數尊雕造同樣精妙的觀音菩薩像，依次肅立于兩壁。轉輪經藏窟內的雕像鐫于東、南、北三面壁上，其布局形式是東壁刻一佛二弟子二菩薩，南、北壁對稱各鑿三組造像。這種布局結構嚴謹，既有整體感，又可使造像各自相對獨立。環視窟中，華美如生的菩薩始終在觀者的目光所及處，綻露慈悲與智慧的種種輪廓，讓人油然而生一種佛法無處不在、佛法無處不妙的情懷。這是佛教藝術的存照，亦是人性光華的最佳存照。這些菩薩造像既是美的化身，更是人性的最高境界。
4、大佛灣佛涅槃像
冂形谷之中央一面，就崖石鑿佛涅槃像一軀，真容偉巨，殆為國內首選。——梁思成《西南建筑圖說》
被梁思成評定為“國內首選”的這座佛涅槃像，居于整個寶頂山大佛灣的中央區域。這是梁思成在寶頂山所看到的最滿意的宋代作品，無論從佛教儀軌還是雕塑風格上看，都具備其欣賞的莊嚴肅穆、雍容大度之美。一生以尋覓唐代建筑為己任，終生以研究宋代營造法式為志業的梁氏，他對唐代風骨、宋代神韻的向往與渴求，在這座佛涅槃像前終于得到了完美詮釋。
這座八百年前的佛涅槃像，通體長達31米，但這還只是它在人間示現的一半法身。事實上，這并不是一座以全身像為標準范本而雕造的佛涅槃像，宋代匠人將其大膽處理為半身像。整座造像只雕刻至腿部，雙腳隱沒于大地山崖之中。大佛右脅而臥，沒有身下的寶座，以致右手也未刻出，而整個佛像渾如深沉入地、重如巨岳。這種以虛代實，以不全概大全的高超造像藝術，確實撼人心魄。這種大美無言的造像風格，單純從藝術技法而言，與中國畫中的留白手法何其相似，不著斧錐處，盡得金石意。從佛教寓義而言，這樣深沉寂寥的涅槃像，又何其莊嚴肅穆，清凈身心。大佛前的十余尊弟子及菩薩像，也均只雕刻半身，似從地下涌出，又似要沉入地下。面對佛的寂滅，這些最親近于佛的信徒，以天地之間的沉涌之身，體現出對世間命運乃至來生輪回的深沉思索。
5、壁立千鈞華嚴三圣
高約7米的三尊“華嚴三圣”造像，也是一處寶頂山的標志性造像。三尊立像高立微俯，為山灣南崖的立式造像之最，是南崖造像群中的視覺至高點。三圣像中，毗盧遮那佛居中，頭有螺髻，頂上現出毫光二道，垂目下視，左手結印，右手平伸。佛之右為普賢菩薩，頭戴花冠，雙手捧舍利寶塔。佛之左為文殊菩薩，亦戴花冠，左手托七重寶塔，右手扶塔身。主像后壁，刻有81個小圓龕。
這三尊立像最為奇特的是，普賢與文殊菩薩像手中托舉的塔。這兩尊立像托舉數千斤石塔之石臂，八百年不曾斷裂墜損，實有賴于當年匠人的苦心巧構。原來，立像手臂處均雕造以大塊垂直石面以作下墜之衣紋，這大塊的石質墜衣，實際上起到了加固石質手臂與分散塔體重力之作用，故而塔不墜、臂亦不斷，承載八百年莊嚴寶相，至今完好無損。
6、三品九生因緣際會
接下來，“九龍浴太子”造像的繁麗，“牧牛圖”造像的禪思，均讓人目不暇接，恍若置身于宋代佛教藝術長廊之中，而到了第18龕“三品九生圖”造像時，則更會給人難以言喻的心靈震撼，這就是中國現存規模最大的，宋代“觀無量壽佛經變相”造像。
整個石龕表現的內容，是《觀無量壽佛經》中所謂的“三品九生”，即每個人根據自己生前的善惡言行，確定自己往生西方凈土的品階，若臨終前念阿彌陀佛圣號，死后就可進入西方凈土中九種不同的品地——上品、中品、下品各三種，合稱為“三品九生”。表現“三品九生”內容的摩崖造像非常罕見，如大足寶頂山這一規模如此巨大的石龕則國內僅此一例。
