湘西吊腳樓是少數民族傳統民居建筑的瑰寶

湘西吊腳樓，又稱吊樓，是苗族(重慶、貴州等)、壯族、布依族、侗族、水族、土家族等傳統民居。，在渝東南、桂北、湘西、鄂西、黔東南有很多吊腳樓。吊腳樓大多是靠山靠河建造的，呈虎坐形。最好的屋頂是左青龍、右白虎、前朱雀、后玄武。后來講究朝向，或者坐西向東，或者坐東向西。

據說建筑是一門凝固的藝術。湘西吊腳樓是中國少數民族傳統民居建筑史上的瑰寶。它是湘西最簡單、最溫暖的驛站。幾個家庭，幾十個家庭，依山傍水，層層疊疊。獨特的建筑技術也激發了人們探索湘西和湘西民族建筑文化的欲望。

湘西土家族在生活形式上經歷了漫長的發展過程。在唐宋之前，土家族的祖先仍處于半原始時期。生產依靠刀耕火種。生活用樹枝和樹葉扎在大樹腰上。樹葉可以用來遮風擋雨，樹葉可以脫離地面，避免野獸入侵。這種房子懸在半空中，下面沒有支撐，故名湘西吊腳樓。

到了宋至清末，實行羈縻州郡制和土司制度，土家人士有機會與漢族人士接觸，吸收了部分漢文化，其居住條件有所改善。正逢當時的制陶業不斷發展，于是，便有了斗拱飛檐，鰲翅雕花等房屋建筑。

民國時期，隨著生產力的發展，人們的生活得到了改善，越來越多的人可以建造普通木瓦結構的房屋。它的屋頂用瓷磚堆砌，中間大部分是產品形狀；兩端用瓷磚傭金翹曲，雖然不像富人的房子那么壯觀，但也獨特。

吊腳樓窗雕刻藝術是衡量建筑工藝水平的重要標志。湘西土家吊腳樓窗雕刻與民歌一樣豐富多彩，包括浮雕、鏤空雕刻等雕刻工藝。

雕刻手法細膩，內涵豐富多彩。有的象征地位，有的祈求吉祥，有的表現農耕，有的反映生活，有的教育子孫，有的記錄風情。鳥獸、花鳥蟲魚、歌舞比賽、神話傳說栩栩如生，故意深刻。

除了歷史悠久之外，湘西吊腳樓種類繁多。

單吊式:這是最常見的形式，有人稱之為一頭吊或鑰匙頭。它的特點是只有正屋一側的廂房伸出懸空，下面用木柱支撐。

雙吊式：又稱"雙頭吊"或"撮箕口"，它是單吊式的發展，即主房間兩端都有吊式廂房。單吊式和雙吊式不是由不同的地區形成的，主要取決于經濟條件和家庭需求。單吊式和雙吊式通常共存在一個地方。

四合水式：這種形式的湘西吊腳樓又是在雙吊式的基礎上發展起來的，它的特點是，將正屋兩頭廂房部分的上部連成一體，形成一個四合院。兩廂房的樓下即為大門，這種四合院進大門后還必須上幾步石階，才能進到正屋。

二屋吊式：這種形式是在單吊和雙吊的基礎上發展起來的，即在一般湘西吊腳樓上再加一層，單吊雙吊均適用。

平地吊裝：這種形式的湘西吊腳樓也是在單吊裝的基礎上發展起來的，包括單吊裝和雙吊裝。主要特點是建在平壩內，根據地形不需要吊腳，但只是抬起廂房，用木柱支撐。支撐木柱落地與正屋平齊，使廂房高于正屋。

建筑作為人類文明的最大載體，是了解民族文化體系的捷徑。我們通過觀察當地的建筑來判斷它的地理和文化區域。當劃船湖時，看著河流緩緩流淌，欣賞著兩岸散落的一排排吊腳樓，我不禁感動——這是人類與自然和諧相處的杰作，時間賦予了它豐富的文化內涵和強烈的歷史氛圍。

小籃子，悠閑，媽媽笑著把我帶下了吊腳樓。小籃子風靡全國，也讓很多人向往湘西。走進湘西，除了迷人的風景和獨特的少數民族習俗外，這里的建筑也令人印象深刻。從某種意義上說，吊腳樓已成為湘西的文化象征。