古故宮的防火設備——太平缸

紫禁城故宮大多是木結構，防火自歷史以來一直是一個令人頭疼的問題。紫禁城從明朝永樂18年（1420年）建成至1924年末代皇帝溥儀被驅逐出宮殿的500多年，歷史上至少有40或50起火災。

火災最不可測的類型是由雷擊引起的。紫禁城有30多起雷擊引起的火災記錄。最早的記錄是永樂19年4月8日的火災（1421年）。故宮三大殿因雷擊引起火災，暫時勢不可擋。

明嘉靖36年(1557年)4月的雷擊火災是最嚴重的一次。當晚，北京雷雨大作，建制最高的奉天殿首先被雷擊著火，火勢迅速蔓延到華蓋殿、金身殿。三大殿與前面的文樓、武樓、奉天門、午門、兩邊的走廊、朝房一起被燒毀。

大火使皇帝只能坐在文華殿，皇帝們非常害怕紫禁城的火，所以他們采取了許多措施。由于宮中火災不斷，明清皇帝將原本只是固定脊坡和防雨滲漏的吻視為鎮火神物，這種構件在故宮的許多建筑中都有。紫禁城的建筑設計師除了在建筑上設計吻獸外，為了防火，在建造鑾駕、紅本、實錄等倉庫時，還采用了硬山式黃琉璃瓦屋頂，周圍是厚重的磚墻，不露出木構件。

在密度較大的北京紫禁城建筑中，為了避免火災到來后火災蔓延的缺點，在建筑中，不僅宮殿的輪廓逐漸取消，而且作為生活區人口密度高的東西六宮，山墻作為防火隔斷的作用越來越重要。

同時，加強宮內消防系統。清朝宮廷的消防工作由護軍營負責。康熙十八年(1679年)十二月初三太和殿火災后，康熙帝立即下令:宮內燈火最重要。凡有火的地方，必須有人看守，不允許一時少人，總管不時巡查。康熙二十三年(1684年)十月初一日，上詔:今年隆冬有風時，各宮燈火通明。不要隨意吃煙，要時不時嚴查。”

為了防火，康熙在東西華門外設立了防火步兵。雍正元年（1723年），還設立了專門的消防班，從步兵和護士中挑選了100名熟悉預防的士兵。營房最初設在咸安宮前墻25間，乾隆元年（1736年）搬到壽康宮西墻外。

雍正五年（1727年）11月23日：宮殿太監集成團隊，派一名領導，每十個團隊總領導，不僅消防，即掃雪，搬運東西，只需要點領導，聚集自己做飯。乾隆四十八年（1783年）增加了82名消防官兵。

嘉慶時，從內務府三旗中挑選100名士兵練習機桶（也作為激進桶），制定了十三條火班章程，其中對機構設置和人員管理作出了相應規定。今后，各朝都將使用火班章程。這個桶早在宋代就有了，當時就被稱為唧唧。滅火時，唧唧的水像白色的水龍一樣噴射，所以這種滅火器也被稱為水龍。

光緒15年11月1日（1889年），在武英殿設立了一個桶，并設立了200名桶兵作為宮廷消防隊。桶之所以在這里設立，是因為武英殿是清朝為宮廷修書的地方，最多有幾千人在這里修書編書。宣統兩年后，清宮還專門從日本東京購買了四輛蒸汽車，紫禁城的消防進入了機械化時代。

現在去當我去紫禁城時，我一定看到紫禁城宮殿周圍有無數引人注目的吉祥缸（也稱為太平缸）。吉祥缸有兩種：銅缸和鐵缸。其質量可分為鍍金海銅缸、青銅缸和鐵缸。吉祥缸的大小和數量取決于宮殿周圍的環境。例如，太和殿、保和殿、乾清門周圍陳列著鍍金海銅缸，而內廷東、西六宮庭院和長街陳列著較小的青銅缸或鐵缸。它們不僅是美化宮殿的裝飾品，也是必不可少的消防器材。

古人稱吉祥缸為門海，即門前大海。這些吉祥缸常年儲存清水，一旦宮內發生火災，取最近吉祥缸內的水滅火。清宮規定，為防止吉祥缸水干涸，內廷吉祥缸每天由關防衙門內管帶領蘇拉(兵勇)加水；朝向吉祥缸，每天由宮中機桶處的蘇拉加水。負責管理的內務府派出四名司員，每五天檢查一次吉祥缸的儲水情況。

在寒冷的冬天，還要在吉祥缸上安裝缸蓋，用鐵抽屜儲火融冰。每個氣缸底部有幾個弧形石基底座，其中一個可以移動，使氣缸底部和地面有放置燃燒炭火的空間，可以進一步催化吉祥氣缸中凍結的冰。內務府熟火處根據氣候變化隨時調整此差事，稱為熏銅或熏缸，直至次年驚蟄節拆除。清朝中期，宮殿里有308個吉祥缸，現在有100多個。