明代房價高，寺院成了書生的棲身之所！
明代人編的笑話集《解悶》里有一個因夢而爭，講的是一個窮書生夢想著撿32銀子。醒來后，他對妻子說:如果我真的有320，我會用120買房子，然后用120買兩個妾。……話沒說完，妻子就大吵了一架。即使明代人中了大獎，首頁也想買房。《古今說海雜》中有一句過不去，列舉了生活中的種種不堪:租房欠房錢，上官被虱子吸走，夏天睡覺被蒼蠅打擾，在狹窄的小巷里騎馬遇車，夫妻反目成仇，老板不喜歡，沒有船過渡。欠房租在各種尷尬的事情中排名第一。可見明代買房租房并不容易。住在衣冠輻湊的京城，那就更難了。
雖然居大不易，但量力而行，也能活下去。首先，群租是合法的，由政府管理:一個保甲里有很多房子，一個進出出，一個人住很多房子，或者一個人租房子，幾個人住在一起，一個人填牌。……今后保正、副甲長各查租房丁口生理，另立一牌，總甲帶同城，驗發為第一懸掛，本城另造租房一冊者。(《南京都察院志》)官員們也實事求是，沒有用群租是違法的這句話，就把租戶趕走了，或者出了事。加強管理的方法是注冊，選擇宿舍負責人，同時與房東、居委會主任約定責任，防止日常事故，萬一發生事故，也可以追究責任。
下層士兵和官員通常有員工宿舍。據《南京都察院志》報道，士兵們已經在軍隊的營房里安頓下來，但由于居民的競爭，他們感到困惑，新士兵沒有地方住。因此，嘉靖26年后，規定新軍五年分房，用貨幣解決，自己買房。
萬歷三十四年，禮部給下屬單位買了一套房子，作為員工宿舍:兩棟堂官房，花費820，一棟三進四十七間，在龍翔胡同；三進三十三間，在雙塔寺胡同。在李閣老胡同，一棟儀司住宅花費392、30間。在長安街南面，祠司住宅花費282、4進20間。在長安街南面，餐司住宅花費3204到28間。在龍翔胡同北部(明俞汝船編《禮部志稿》，卷100)，一所司廳住宅花費352，四進二十一間。“李閣老胡同”因李東陽賜宅所在得名，在府右街南（現名力學胡同），另幾條胡同，也都在左近，同屬“單牌樓東北”一帶（據明張爵《京師五城坊巷胡同集》）。幾棟房子地理位置優越，靠近宮城，工作方便。
李東陽
力學胡同
禮部買的房子，按單間計算，大12銀子一間。明代官員的工資很薄。禮部郎中(正五品)年薪192石，員外郎(正六品)120石，主任(正七品)87石，宣德后折色發。折銀每20石不能一兩石(王世貞《鄭州史料》后集卷37官方工資)。按照這個標準，郎中年薪12左右，員外郎62，主事52。中層官員的年薪可能是單身宿舍。從成化到萬歷，首都的房價有一個上漲的過程。成化年間，一名官員被積水浸泡的房子好幾年都賣不出去，最后只有四兩銀子(明陳師的《禪筆談》卷三)。到萬歷時，廉潔的官員一般買不起房子。魏大中(1575-1625)是東林六君子之一，萬歷末任官，直至死前仍租房(曲式夫《曲忠宣公集》卷一)。
租金也不便宜，年租金相當于房價的10%，租金往往不如買。嘉靖時，河南參議歐陽必進。看到河南運官在北京租房，年租金82，他們在北京買了一套房子，供運輸官每年在北京出差時居住，既實惠又方便（法庭培訓省級人物考試）。這可能是駐京辦較早的雛形。萬歷年間，禮部尚書馮琦上疏要端士習，正人心，說：士人的風尚日奢，幸運的是云霄得路，所謂富貴逼人，車馬甚都，服食俱奢，……一月租房價有四五兩個，一日張宴費有二三兩個。(明馮琦的《宗伯集》卷54)是一些新進士，富家子弟。同事還住筒子樓單身宿舍的時候，他已經在五星級酒店包了豪華套房，一年的費用夠買五六個單身宿舍。
雖然租不如買，但從總價來看，買房并不是每個人都能負擔得起的。萬歷十七年狀元焦紅，做官五年后，也卷入了向富商徐性善借錢買房的丑聞。后來證明沒有借錢，也沒有買房。直到徐性善被抄了三年，焦紅在北京的房子還是租的(《焦氏丹園集》卷三《訴說科場全末乞賜調查，以明心跡疏》)。因此，北京最大的房地產市場是租賃，包括生存所需的群租房和高消費的豪華房。
房價和租金的上漲有消費升級的自然波動，也有財富集中后的壟斷。據說他的房子遍布首都。因此，有人懷疑首都的高租金和房價也幫助官員腐敗：最近，當士夫登上仕途時，華居美的衣服利用堅定的肥料，也就是說，他租了一所房子，一歲時花了幾十塊錢或幾百塊錢。如陳、李光景，安可復觀？嗟乎！欲仕之廉是不可得的。(陳師《禪筆談》卷三)
作為一名學者，在古代社會有一個意想不到的收獲。作為他們的青年旅館，界面友好，用戶體驗極佳，可以作為高租金的軟著陸備用。羅洪先每天帶一小袋米去寺廟講課，托寺僧代蒸飯(明李紹文《皇明世說新語》卷3)，講儒學，念佛經，和平無事。聽候處分的官員工資停止，生活無關緊要。他們可以在城西的寺廟里住半年（董應舉的《崇相集》卷11和于太常書）。避免官場炎熱，也可以在城西寺暫時躲半個月，還可以天天收朋友的城中來信:坐在蕭寺，每手讀一集，如映秋月下，怒無可遏。”（黃汝亨《寓林集》卷二十五“與袁中郎”）
文人愛游古寺是一種傳統。禪房很深。他們可以用高僧的禪峰機語品茶；偶爾，你也可以看看前人的壁畫、名人的手寫和無憂無慮的半天。但把寺廟當作自己的家，還是明代人愛做的事，也可能是房價逼的。寺院因為要防侵吞無度的“鄉紳”惡鄰，也因為募緣疏之類，往往要借助文士的斡旋與手筆。無論是功名不中，還是為官不達，對寺院來說，利益交關不大，他們投的是績優、潛力。讀書人和寺院，也算在資本面前，團結一次，為彼此留下了一些棲身之所。
